Depuis des années, Bonnke travaillait comme un missionnaire ordinaire, avec des résultats ordinaires. Quelques âmes ici et là, des réunions modestes, des finances toujours au bord du gouffre. Reinhard Bonnke marchait seul dans une rue poussiéreuse de Maseru, au Lesotho. Il n’avait rien : pas d’argent, pas de ministère florissant, même pas les 50 dollars nécessaires pour payer son loyer du mois. Le vent du soir soulevait la poussière, et son cœur semblait aussi vide que ses poches. C’est là, dans ce silence rude de l’Afrique australe, que Dieu lui parla.

Ce jour-là, alors qu’il se tenait devant le bureau qu’il allait perdre faute de paiement, une voix intérieure brisa son découragement : « Veux tu que je fasse de toi un millionnaire ? »

La question le transperça. Un homme épuisé aurait pu dire oui. Mais quelque chose en lui se leva, une flamme qui refusait la facilité. Il répondit, presque en criant : « Je ne veux pas être un millionnaire d’argent. Je veux être un millionnaire d’âmes ! »

Alors une parole tomba dans son esprit comme un éclair : « Tu pilleras l’enfer pour peupler le ciel, pour l’amour du Calvaire. » Ce n’était plus un rêve humain. C’était un mandat.

En 1974, porté par cette conviction, Bonnke loua un stade de 10 000 places à Gaborone, au Botswana. Le pasteur local n’avait que quarante membres. Le premier soir, cent personnes entrèrent timidement. Mais dès la première prédication, un homme bondit en criant : « Je viens d’être guéri ! » La nouvelle se répandit comme un feu de brousse. Les foules affluèrent. À la dernière soirée, le stade débordait. Des milliers se convertirent, des centaines furent guéris. Douze ans plus tard, on estimait que 80 % des pasteurs du pays étaient issus de cette seule croisade .

Reinhard Bonnke aurait pu choisir la sécurité. Il choisit l’éternité. Ce « oui » crié pour les âmes dans la poussière africaine devint le socle d’un ministère qui conduisit plus de 79 millions d’âmes à Christ avant sa mort en 2019 . Dieu n’avait pas oublié l’homme sans loyer. Il attendait simplement qu’il choisisse l’essentiel.